Goden en mythen van Noord-Europa
H.R. Ellis Davidson
Aula boeken, 1967
Het is merkwaardig dat de oud-Germaanse mythologie veel minder in de kunst en de literatuur van West-Europa
is overgegaan dan die van het Middellandse-zeegebied. Meestal kent men slechts enkele hoofdzaken uit het relaas
dat de IJslandse schrijver Snorri er in de 13de eeuw in zijn Edda van gaf, als christen, om iets van de heidense
oudheid voor het nageslacht te bewaren. Archeologische en mythologische onderzoekingen hebben in de laatste tijd
nieuwe gegevens aan de traditionele kennis toegevoegd. Dr. Ellis Davidson, reeds jaren specialiste op dit gebied,
heeft zich erop toegelegd de oude stof en de nieuwe inzichten te bewerken in een overzicht dat wetenschappelijk
verantwoord en tevens voor alle belangstellenden goed leesbaar is.
Zij beschrijft systematisch de diverse goden en hun functies, in de strijd en het onweer, in de vruchtbaarheid
van de aarde, in de zee en in het dodenrijk, alsook de meest raadselachtige figuren van het Noordse pantheon als
Heimdal, Baldur en Loki. Zij laat zien hie de cultus van deze godheden in de dagen van de Vikingen verband hield
met het dagelijkse leven, en zij maakt duidelijk waarom deze religieuze praktijk op een bepaalde tijd moest
wijken voor het christelijk geloof. Het boek is een studiewerk voor de beoefenaars van geschiedenis en archeologie,
van godsdienstwetenschap en culturele wetenschappen; het is tevens een prettig leesboek voor allen die belang stellen
in de mythologie van het Noorden.
Hilda Roderick Ellis Davidson, geboren in 1914 te Bebington in Engeland, ontving haar schoolopleiding in
Cambridge en studeerde daar aanvankelijk Engels en archeologie. Na drie jaar onderzoek van de oude heidense
religie van Scandinavië onder leiding van prof. en mevr. Chadwick verwierf zij de graad van doctor in
de filosofie. Zij was een tijdlang bij het onderwijs werkzaam; sinds 1955 legt zij zich geheel toe op het
wetenschappelijk onderzoek en op het publiceren daarover. Naast vele artikelen in tijdschriften en in de
Encyclopdia Britannica schreef zij The Road to Hell (1943), The Golden Age of Northumbria (1958) en
The Sword in Saxon England (1962).
(Bovenstaande tekst komt van de achterkant van het boek)